राजस्थान विधानसभा चुनाव 2023 में कोटा उत्तर विधानसभा सीट से प्रत्याशी और अशोक गहलोत सरकार में मंत्री शांति धारीवाल यहां से एक बार फिर अपनी किस्मत आजमा रहे हैं. उत्तरी कोटा सीट पर धारीवाल का मुकाबला बीजेपी के प्रह्लाद गुंजल से है. 80 वर्षीय शांति धारीवाल राजस्थान की राजनीति में एक शक्तिशाली कांग्रेस नेता के रूप में लोकप्रिय हैं।
धारीवाल भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के विधायक प्रह्लाद गुंजल के खिलाफ चुनाव लड़ रहे हैं, जिन्होंने यहां से लगातार दो विधानसभा चुनाव लड़े हैं, जिसमें गुंजल ने 2013 के चुनाव में धारीवाल को हराया था, लेकिन 2018 में धारीवाल फिर से जीत गए। वे पूरी ताकत से चुनाव मैदान में उतरे और गुंजल को हरा दिया. इस सीजन में भी इन दोनों परंपरावादियों के बीच दिलचस्प मुकाबला होने की उम्मीद है.
धारीवाल को अशोक गहलोत का वफादार अनुयायी माना जाता है. इस समय धारीवाल को कोटा उत्तर विधानसभा सीट से उम्मीदवार माना जा रहा है जो कांग्रेस के लिहाज से काफी अहम है क्योंकि पिछले साल 25 सितंबर 2022 को जयपुर के धारीवाल भवन में कांग्रेस विधायक दल की बैठक बुलाई गई थी. धारीवाल समेत राज्य के जलदाय मंत्री महेश जोशी और राजस्थान पर्यटन निगम के अध्यक्ष धर्मेंद्र राठौड़ को पार्टी आलाकमान ने नोटिस दे दिया था।
इस बार जोशी और राठौड़ को तो टिकट नहीं मिला लेकिन धारीवाल को कोटा उत्तर विधानसभा सीट से दूसरा टिकट मिल गया. धारीवाल इसी सीट से विधायक हैं और पिछले तीन कार्यकाल में जब अशोक गहलोत राजस्थान के मुख्यमंत्री बने तो उन्हें अपने कार्यालय में मंत्री बनाया गया था. कोटा में उनका उपनाम एक मशहूर नेता का है. जैन समुदाय से आने वाली 80 वर्षीय शांति धारीवाल का कोटा और उसके आसपास गहरा प्रभाव है। अपने लंबे राजनीतिक करियर के दौरान धारीवाल अपने बयानों और व्यक्तित्व के कारण बार-बार विवादों में रहे हैं।
