क्रिकेट की दुनिया में जब भी पाकिस्तान का नाम आता है, तो उनकी तेज गेंदबाजी की धूम मच ही जाती है। भारत के पूर्व कोच रवि शास्त्री का भी यही मानना है कि आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में पाकिस्तान अपने घातक तेज गेंदबाजी आक्रमण और घरेलू परिस्थितियों का फायदा उठाकर जबरदस्त प्रदर्शन कर सकता है। हालांकि, टीम को सलामी बल्लेबाज सैम अयूब की गैरमौजूदगी खलेगी।
डिफेंडिंग चैंपियन पाकिस्तान ने हाल ही में दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ लगातार तीन वनडे सीरीज जीतकर आत्मविश्वास से लबरेज हो चुका है। यही कारण है कि शास्त्री को लगता है कि पाकिस्तान को सेमीफाइनल में जगह जरूर बनानी चाहिए।
शास्त्री ने आईसीसी रिव्यू में कहा, “पाकिस्तान पिछले छह से आठ महीनों में सीमित ओवरों की क्रिकेट में जबरदस्त प्रदर्शन कर रहा है। खासकर दक्षिण अफ्रीका में उनका खेल देखने लायक था।” हालांकि, टीम के स्टार ओपनर सैम अयूब चोट के कारण इस प्रतियोगिता से बाहर हैं, लेकिन शास्त्री का मानना है कि उनके अलावा भी पाकिस्तान के पास काफी बेहतरीन खिलाड़ी हैं।
रिकी पोंटिंग ने भी मिलाया सुर में सुर
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग भी रवि शास्त्री की इस राय से सहमत दिखे। उन्होंने पाकिस्तान के तेज गेंदबाजी आक्रमण की तारीफ की, जिसमें शाहीन अफरीदी, नसीम शाह, हारिस रऊफ और मोहम्मद हसनैन जैसे धाकड़ गेंदबाज शामिल हैं।
पोंटिंग ने कहा, “मैं रवि से पूरी तरह सहमत हूं। अयूब शानदार खिलाड़ी हैं और उनकी गैरमौजूदगी टीम के लिए एक झटका हो सकती है। लेकिन शाहीन अफरीदी और नसीम शाह की अगुवाई में पाकिस्तान का तेज गेंदबाजी आक्रमण वाकई घातक है। इनके पास किसी भी बल्लेबाजी लाइनअप को ध्वस्त करने की क्षमता है।”
पाकिस्तान बनाम भारत – महामुकाबले की तैयारी
पाकिस्तान 19 फरवरी को कराची में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपना पहला मैच खेलेगा और इसके बाद 23 फरवरी को दुबई में उसका सामना भारत से होगा। अब देखना यह होगा कि घरेलू परिस्थितियों में शेर बना पाकिस्तान वाकई शेर ही रहेगा या फिर बड़े मुकाबलों में दबाव में आकर ‘ढेर’ हो जाएगा!
